澄海辖下拱卫澄城四大乡
四大寨环护
澄海地处韩江下游平原地区，无高冈峻岭可依凭。周行在《建置图序》中说：“辟望司东际大海，西瞰田寮，前襟外砂富砂，后带南洋东陇诸堡…南北二水之交流，莱芜侍郎之鼎峙，实为滨海胜区。”
澄海市区作为政治中心、交通枢纽是不错的，但在军事上存在诸多不利因素，易攻难守。看看饶平县城三饶，普宁县城洪阳的地理位置，便明白这个道理。故此，新中国一成立，澄海县领导便决定把县城迁往东陇，想借助莲花山作腹地，东陇溪作屏障。其时已着手开始搬迁了，如银行已先搬走。后来，出于种种考虑，县城终于没有迁移。因为形势有了变化，人家已把县城从山区迁向平原了。
澄海处于韩江出海口。韩江支流多，澄海港口就多，呈扇形分布。在明代，澄海有十二个港口，任由盗贼横行，防不胜防。其中，莱芜岛因形势险要，海盗们往往以之为跳板，出没海上，来无影去无踪，官兵全无办法。莱芜又是澄海城的门户，在所有港口中，莱芜与澄城的直线距离最短，仅十三华里。莱芜出事，澄城便告危殆。所以，除增加莱芜及南北港防卫外，加强外砂、南洋这澄城左右哨，以及鸥汀、冠陇这些控制韩江下游的要地，也势属必然。
这样，便出现四大寨护卫县城，也即护卫潮州郡城的局面。当然，这是由澄海几百年历史慢慢形成的。

南洋乡
南洋寨在澄海市区东北约十里处，下辖三十六个自然村。因地处莲峰之南，原为一片汪洋，故名，分上、中、下社。上社为涂城、南徽、里美；中社为永平（永新）、兰苑、竹林、上巷；下社为陈厝（建阳）、德邻、槐泽（包括槐东）、许厝、李厝宫，共十二个乡里，人口约十余万。其中，永平、涂城均一万多人。
南洋寨城在王厝汛城内，建于皇明洪武三年。嘉靖四十二年，澄海初开，原辟望巡检司移置于南洋水寨。清初，澄海右营守备署也设于此。它“环城皆水，直通外海，可泊敌船，四乡米谷云集，居民富庶，乃可攻可守之地。城周围二百五十六丈，高一丈八尺，开东西二门”（见嘉庆县志）。明代戚继光在此驻扎练武，抗倭戍疆。清初，广东潮州水师总兵许龙在此驻扎并建府第。附近的国舅府和“敕书楼”，在今许厝。这个南洋寨城，扼住东溪—南洋溪出海口，守卫了当年苏湾都的大片土地，也守卫了南面的澄海城。

鸥汀乡
鸥汀寨在澄城西南二十里，夹于新港、南港、东港三处海口，是三面受敌的地方。
鸥汀，顾名思义，是海鸥栖息的水湄，更是海防故地。它扼外砂溪（南港）、新津河（新港）、梅溪（溪东港）之咽喉，形势十分险要，是澄海军事重镇。
鸥汀寨始建于南宋。明朝时建有城楼，名鸥汀背寨，周六十丈，高一丈四尺。此后，倭寇和海盗屡次为患。皇明隆庆二年，鸥汀寨被海盗林道乾攻破，村民只好不断重修，扩大寨城范围，以作防护。建成的鸥汀寨长四百五十丈，宽约一百丈，四周为护寨河，是当年韩江下游四大名寨、潮州四十八个隘口之一。寨主陈君谔，是澄海秀才，性情豪爽，有才干，把寨城建成坚固的堡垒，有海国干城之称。寨内有船百余艘，每船十八桨，水上如飞。数百壮丁，强悍无比。继任者许鼎新也是秀才。
鸥汀人，为保卫澄海城，保卫澄海南部土地，作出了巨大的历史贡献。

外砂乡
俗称外砂陇，在澄城南面六公里处。相传宋末已有王、谢、林诸姓从福建迁居来此。地域包括今之外砂、新溪二镇，总人口约十二万。宋初，此地已形成沙滩，位于辟望港之南，取辟望港外围沙坝之意，名曰外砂。
外砂陇由原王厝（后分李厝、林厝、内陇）、蓬中、下蔡、龙头等连成带状似伏龙，因而得名。
外砂地理形势险要，控西溪与新津河出海口，历来为兵家必争之地。大衙自元代便设立了收取盐税的“衙门”。下埔（今华老）有一“营盘埔”，乃明末郑成功部属安营扎寨之处。郑成功将领陈斌还在今北中南皇村扎营。满清咸丰四年，王厝人王兴顺组织民众抗租抗税，对抗官兵，也惊动朝廷，成为清末澄海历史上的大事件。

冠陇乡
冠陇在澄城西面十里处。南为韩江支流西溪，彼岸为海阳境。相传宋代已有十余小村，皆渔耕为生。元代渐并成村，自此不再分拆，是四大寨中唯一区域固定，不再分分合合的乡居。一九三九年，冠陇人口已达九千多人，现一万六千人。
冠山因得神山之秀，为历代澄海县令所喜爱，故常居于此。并于神山麓建书院。神山似冠，因称冠山。昔年有冠陇寨，高一丈余，周三百余丈，明末乡人筑此守御自保，镇守韩江南岸。民国时期，韩江大堤曾建炮楼数座。
一九三九年农历五月五日下午二时，倭奴军由梅溪乘橡皮艇攻冠山，在冠山渡口登陆，炮击神山，由冠山堤项直插渡头村，进驻该村堤顶炮楼，作为控制韩江的据点，且与梅溪成犄角之势。由此可见冠山地理位置的重要。

龍田鄉
在澄城四周，除各大寨环护之外，还有一些乡里对护卫县城起到举足轻重的作用，如龍田（县志“西瞰田寮”的田寮即龍田）。龍田在澄城西面四公里处，幅员辽阔。宋代创乡至今，先人在田间盖草屋居住而名田寮。

例句
皇明崇祯十二年，龍田举人卢升按《易经》乾课二爻臣位“见龍在田”四字，改称龍田。
龍田素称富饶。咸丰四年，外砂王兴顺；海阳彩塘吴忠恕，官塘陈阿十；潮阳陈娘康，揭阳和尚亮等联合反清，两次攻下龍田鄉，作为攻澄海的前哨。
第一、二次革命战争时期，龍田鄉也曾多次被攻占。龍田与县城紧连，龍田被占，对县城来说，则唇亡齿寒。
清代的澄海防卫，由澄海协副将负责，分为左右营，每营都司一员，守备一员，千总二员，把总四员。左营负责外砂河以南的西面防线，右营负责莲阳河以北的东面防线。至于军费，王岱《澄海县志》曰澄海营岁额俸饷银二万一千六百八十九两，粮米五千二百零二石。康熙二十三年，澄海实有官兵一千四百四十五人，马七十二匹，并外海战船八只。这是澄海全部军备。除少数驻县城外，左右两个防区各有官兵六百六十多人，负责营区、水陆汛地分别为二十七处和十八处，兵力是很薄弱的。
县城守兵，建县时有一千一百名，明末仅存二百八十五名，所以不得不发展民壮和弓兵。这类似县城的警备部队，负责城区治安及县署保卫工作。
此外，便依靠民间武装了。

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